Aproximativ 25 milioane de oameni de pe planetă suferă de degenerescență maculară legată de vârstă sau retinită pigmentară. Aceste boli distrug fotoreceptorii, ducând în timp la pierderi semnificative de vedere. Totuși, alte structuri ale retinei, precum și nervul optic, sunt integre, deci calea de transmitere către creier funcționează corect.
Primele studii pentru realizarea unui “ochi bionic” s-au facut încă din anii ’60. Acestea includ localizarea spațială, recunoașterea grosieră a obiectelor și detectarea miscărilor.Proteza retiniană este o proteză epiretiniană ce folosește 60 de electrozi plasați între retină și corpul vitros, care se conectează cu celulele ganglionare viabile. O cameră video montată pe o pereche de ochelari convertește imaginea vizuală în instrucțiuni care sunt transmise wireless către proteză.